Er is een standaardregel van toepassing voor de periode waarin partneralimentatie van toepassing is en dus betaald moet worden. De standaardregel is 12 jaar. De periode gaat in op het moment dat de echtscheiding een feit is geworden en in de burgerlijke stand is opgenomen. Er zijn echter wel een aantal uitzonderingen van toepassing op deze standaardregel en die worden hieronder benoemd.
Huwelijk korter dan 5 jaar zonder kinderen
Als er sprake is van een huwelijk dat korter dan 5 jaar heeft geduurd en waarin er geen sprake is van kinderen wordt de duur van de alimentatieperiode verkort. Er is dan een periode van partneralimentatie van toepassing die gelijk is aan de duur van het huwelijk. Als een huwelijk bijvoorbeeld maar 4 jaar heeft geduurd en er zijn geen kinderen dan hoeft er maximaal maar 4 jaar partneralimentatie betaald te worden. Mocht het echtscheiding pas na 5,5 jaar worden uitgesproken dan geldt de volledige alimentatieduur van 12 jaar.
Ex-partners komen kortere duur overeen of wordt door rechter vastgesteld
Het is altijd toegestaan dat ex-partners samen overeenkomen hoelang de periode wordt, waarin er alimentatie wordt betaald. Als er afspraken worden gemaakt, is het belangrijk dat deze worden vastgelegd. De afspraken kunnen in het echtscheidingsconvenant worden opgenomen. Op verzoek van beide partijen is het ook mogelijk dat de rechter een kortere alimentatietermijn bepaalt.
Verlenging van termijn na 12 jaar
De rechter heeft de mogelijkheid om de termijn van 12 jaar te verlengen als daar een verzoek toe wordt gedaan door de ontvanger van de alimentatie. Dit is echter alleen van toepassing in uitzonderlijke gevallen en komt in de praktijk dan ook haast nooit voor.
Alimentatie voor 1 juli 1994 vastgesteld
De Wet limitering van de alimentatie na scheiding is op 1 juli 1994 van kracht geworden. Naar aanleiding van deze wet is de duur van de partneralimentatie vastgesteld op maximaal 12 jaar. Voor de intreding van deze wet was de duur van de alimentatie voor onbepaalde tijd van toepassing. De betaler van alimentatie die voor de inwerkingtreding van de wet al alimentatie moest betalen kan een verzoekschrift bij de rechtbank indienen om de duur te beperken.