Op het moment dat er minderjarige kinderen bij een echtscheiding zijn betrokken, wordt doorgaans altijd een bedrag aan kinderalimentatie vastgesteld die een van de ouders verschuldigd is. Er is wetgeving beschikbaar waar het recht op kinderalimentatie in geregeld wordt indien een kind zelf geen of onvoldoende inkomsten heeft om het voorzien in het eigen levensonderhoud. Dat is uiteraard doorgaans bij kinderen die nog minderjarig zijn het geval. Om deze reden wordt dan ook vrijwel altijd kinderalimentatie vastgesteld. Iedere oud is verplicht volgens de weg om op basis van de eigen draagkracht in de kosten van opvoeding en verzorging van de eigen minderjarige kinderen te voorzien. Deze regels zijn standaard van toepassing ongeacht of er sprake is van een huwelijk of niet-huwelijkse situatie. Tot de kosten van verzorging en opvoeding worden ook kosten gerekend met betrekking tot sport, hobby’s of andere vormen van vrijetijdsbesteding.
Draagkracht en behoefte
Er vindt uiteraard eerst een vaststelling plaats of er kinderalimentatie moet worden betaald en hoeveel er betaald moet worden. De rechter kijkt voor het vaststellen van het recht op alimentatie voor het kind of kinderen naar de draagkracht van de betaler en behoefte van de ontvanger. Het komt in de praktijk regelmatig voor dat de vermeende betaalde niet genoeg draagkracht heeft om volledig tegemoet te komen aan de behoefte van het kind en de ex-partner. Als de vermeende betaler weinig verdient, wordt er voorrang gegeven aan de kinderalimentatie ten opzichte van de alimentatie voor de partner. Als ouders bijvoorbeeld een kind hebben van 14 jaar en de behoefte voor het kind is 500 euro per maand geldt het volgende in deze voorbeeldsituatie. De moeder heeft zelf geen inkomen maar ontvangt na de scheiding wel kindgebonden budget. De vader heeft wel inkomsten maar die zijn niet dusdanig hoog dat aan de volledige behoefte tegemoet gekomen kan worden. De draagkracht is namelijk 250 euro. In dat geval bedraagt de kinderalimentatie 250 euro voor het kind en wordt er minder betaald dan waar in de praktijk behoefte aan is.
Behoefte van het kind
De behoefte van het kind varieert en er zijn dan ook geen vaste normen voor. Er wordt rekening gehouden met meerdere aspecten. Bijvoorbeeld met de levensstandaard van het gezin tijdens het huwelijk, maar ook met de leeftijd van het kind en het gezinsinkomen. Er is wel een tabel beschikbaar die als uitgangspunt kan dienen en betrekking heeft op de kosten van kinderen met betrekking tot het bepalen van de kinderalimentatie.